Se ha identificado el misterioso personaje de la portada de Led Zeppelin IV

Uno de los grandes misterios del rock parece resuelto

El icónico cuarto álbum de Led Zeppelin fue lanzado hoy hace 52 años (8 de noviembre), y su portada ha sido objeto de muchas conjeturas en las décadas posteriores, con conversaciones sobre runas, tarot y lo oculto. Uno de los mayores misterios ha sido la identidad de la figura pintada en la portada, un hombre encorvado con una carga de palos en la espalda.

La historia original cuenta que Robert Plant encontró la pintura en una tienda de segunda mano en Reading, Berkshire, de camino a las sesiones de grabación en Headley Grange en Hampshire. Algunos han afirmado que el anciano era Henry «Brusher» Mills, un conocido cazador de serpientes victoriano que vivía en New Forest de Hampshire, mientras que se dice que Jimmy Page notó el parecido del personaje con el «Old George» Pickingill, quien había sido el Fue el primero en preguntarle a Aleister sobre Crowley en lo oculto, e hizo de la pintura un elemento de la portada. En general, Page se ha mostrado reacia a proporcionar más detalles.

“’La portada estaba destinada a ser algo que otras personas pudieran saborear en lugar de explicarlo todo”, dijo a The Times en 2010. “Lo que haría que todo fuera un poco decepcionante en ese nivel personal de aventura en la música.

El misterio ahora está resuelto, después de que se encontró la fotografía original en la que se basa la pintura durante la investigación para una próxima exposición en el Museo Wiltshire en Devizes. La imagen fue descubierta en un viejo álbum de recortes por Brian Edwards, un investigador visitante en el Centro de Historia Regional de la Universidad del Oeste de Inglaterra, quien, como fanático de Led Zeppelin, reconoció de inmediato la imagen.

«Led Zeppelin creó la banda sonora que ha permanecido conmigo desde que era un adolescente», dice Edwards. «Así que realmente espero que el descubrimiento de esta fotografía victoriana complazca y entretenga a Robert, Jimmy y John Paul».

Foto de Ernest Howard Farmer de “Wiltshire Thatcher”

Investigaciones adicionales sugirieron posibles candidatos tanto para el fotógrafo como para su sujeto. Una firma parcial que coincide con la letra del álbum sugiere que el hombre detrás de la cámara era el profesor de fotografía Ernest Howard Farmer (1856-1944), mientras que la figura encorvada es probablemente Lot Long – también conocido como Lot Longyear – un thatcher (un artesano que instala un tradicional techo de paja), procedente de la pequeña ciudad de Mere, en el suroeste de Wiltshire. Lot nació en 1823 y murió en 1893.

La fotografía de Farmer se incluirá en una exposición, Wiltshire Thatcher: un viaje fotográfico por el Wessex victoriano, que tendrá lugar en el Museo de Wiltshire en la primavera de 2024.

«A través de la exposición mostraremos cómo Farmer capturó el espíritu de la gente, los pueblos y los paisajes de Wiltshire y Dorset que tanto contrastaban con su vida en Londres», dijo David Dawson, director del museo. “Es fascinante ver cómo Led Zeppelin desarrolló este tema de contrastes rurales y urbanos y se convirtió en el tema central de la portada de este álbum icónico 70 años después”.

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