Mientras estaba en California promocionando su sencillo Apples And Oranges, Syd Barrett de Pink Floyd comenzó a mostrar signos de comportamiento que lo llevarían a su salida de la banda.
En noviembre de 1967 Pink Floyd lanzó su tercer single, Apples And Oranges. Comparado con los anteriores See Emily Play y Arnold Layne, era más bien flojo, aunque el líder Syd Barrett parecía bastante contento.
«No se parece a nada que hayamos hecho antes», dijo Syd. «Es un sonido nuevo. Tiene mucha guitarra. Es una canción alegre y tiene un toque navideño. Trata de una chica que vi paseando por la ciudad, en Richmond. Lo de las manzanas y las naranjas es el estribillo del medio».
Las tareas de promoción se sucedieron, así que Floyd voló a California para iniciar una gira por Estados Unidos y aparecer en televisión. El viaje comenzó con un concierto en el Winterland de San Francisco, antes de viajar al sur para dos actuaciones en el Cheetah Club de Santa Mónica, donde Alice Cooper era de facto la banda de la casa. Los músicos vivían juntos en una casa de Venice Beach e invitaron a Floyd a quedarse durante su estancia en la zona. Syd Barrett, al parecer, causó una gran impresión. Durante el desayuno, estaba tan colocado que creía que sus cereales cantaban y bailaban. Y eso no era todo.
«Nunca hablaba», dijo el guitarrista Glenn Buxton a Trouser Press en 1977. «Pero estábamos sentados cenando y, de repente, cogía el azúcar y se lo pasaba, y él movía la cabeza como diciendo ‘Sí, gracias’. Era como si le hubiera oído decir ‘Pásame el azúcar’.
«Es como telepatía, realmente lo era. Era muy extraño. Te encontrabas justo en medio de algo, mientras pasabas el azúcar o lo que fuera, y pensabas: ‘¡Maldita sea, no he oído a nadie decir nada! Era la primera vez en mi vida que conocía a alguien que pudiera hacer eso libremente. Y este tipo lo hacía todo el tiempo».
A continuación, dos programas de televisión, The Pat Boone Show y Dick Clark’s American Bandstand, donde el grupo hacía mímica de Apples And Oranges. Mientras que las imágenes del primero parecen haberse perdido, las del American Bandstand existen, pero está claro que Syd Barrett está empezando a mostrar los signos del deterioro mental que resultaría en su salida de la banda. Parece ausente, y apenas consigue sincronizar los labios durante la canción, antes de responder a las preguntas de Clark con respuestas monosilábicas. Estaba claramente en problemas.
Fue el principio del fin para Syd, y su comportamiento errático aumentó, haciéndolo imposible de manejar. Desapareció a principios de 1968.
«Intentamos mantener a Syd el mayor tiempo posible», dijo Roger Waters. «Realmente quería que Syd se convirtiera en lo que Brian Wilson fue en los Beach Boys: que se quedara en la banda y siguiera escribiendo canciones, pero que no actuara con la banda. Pero no fue así. Tenía otras ideas, al igual que nuestro mánager. Pero el compositor es la gallina de los huevos de oro. Y todo el mundo lo reconoce».
