¿Existe el black metal narrativo? Sí. Y no, no estamos hablando de alguna excentricidad noruega con pintalabios torcido y bosque nevado de fondo. Hablamos de Xanthochroid, una banda estadounidense que, entre la ‘épica’ y el delirio artístico, ha creado uno de los mayores artefactos conceptuales del metal extremo en la última década. ¿Te atreves a sumergirte en “Of Erthe and Axen”? Ya es hora de enfrentarse a la bestia.
Un universo fantástico forjado en las sombras: ¿Quién demonios son Xanthochroid?
Nacidos del sol californiano –paradoja máxima, ¿verdad?–, Xanthochroid se plantaron en las trincheras del metal en 2005. La banda, liderada por el camaleónico Sam Meador y el siempre imprevisible Matthew Earl (multiinstrumentistas, productores y unos frikis absolutos en el mejor sentido), se completa con Ali Meador (voz) y Brent Vallefuoco (guitarra digna de bardos endemoniados). Su objetivo: elevar el black metal, sacándolo de la cueva para darle forma de epopeya sin complejos.
Tirando de bagaje, han dejado caer un EP oscuro (“Incultus”, 2011) y tres discos de estudio, pero el doble “Of Erthe and Axen” (dividido en dos actos entre 2017 y 2018), es el metraje donde explotan a lo grande. Sin miedo a rozar el exceso. Sin vergüenza, vaya.
Una travesía musical que no cabe en un solo género
Pensar que Xanthochroid es “solo otro grupo de black sinfónico” es como decir que Queen suena a rock clásico y ya. Sí, aquí hay raíces en el black metal: voces desgarradas, atmósfera decadente, riffs envenenados. Pero es solo la superficie. El álbum es una hidra con muchas cabezas: música clásica profundamente entretejida (no pegotes de teclado), folk de bosques encantados, e incluso ramalazos de power metal que harían sonrojar a Blind Guardian. Todo ello enlazado a una narrativa que reimagina la lucha fratricida —Thanos contra Ereptor— en un reino ficticio y tan real como los demonios internos de cada oyente.
Y ojo al dato: la mayor parte del disco fue grabada en casa. Sí, lejos de estudios con lámparas de lava y productores hipsters. Aquí manda el DIY absoluto: mezcla, producción y mastering a cargo de los propios Meador y Earl. Eso sí que es fiereza.
Entre la melodía y el holocausto sonoro: El arte de crear atmósferas
El primer acto de esta odisea es todo sutileza y belleza: guitarras acústicas presentes, orquestaciones que acarician el oído como una brisa en un bosque en ruinas… Pero no te duermas: llega el segundo acto y te abofetea con la crudeza black. El equilibrio es brutal: saltas de la calma hipnótica a explosiones orquestales que cortan el aliento. Como pasar de Tolkien a Lovecraft en una sola pista.
Xanthochroid, ¿metal para intelectuales?
No nos engañemos. “Of Erthe and Axen” no es para el que busca un estribillo pegadizo y el vaso de cerveza en la mano. Esto es un festín para quienes disfrutan descifrando letras poéticas, buceando en libros de lore, o incluso para los que se atreven a jugar el propio juego de mesa creado a partir del álbum. Sí, leíste bien: hay juego de mesa, ¿te parece poco?
Y, por si fuera ya poco, el disco recorre más estilos de los que muchos grupos en veinte años: pasajes folk, black afilado, retazos de progresivo, y hasta esas armonías clásicas que te huelen a iglesia medieval y a pólvora. Adictivo si te arriesgas. Confuso si no buscas desafíos. Pero si eres de los que piensan que el metal debe abrir puertas, y no cerrarse en sí mismo, prepárate para volar la cabeza.
¿Por qué deberías (re)descubrir “Of Erthe and Axen”?
- Porque es una obra maestra tapada, arriesgada y compleja. Y el mainstream aún ni la huele.
- Por el cuidado enfermizo de la producción —casera, honesta, abrasiva.
- Por su capacidad de mezclar folk, black, sinfónico y power a lo bestia, con sentido y sin postureo.
- Por la experiencia total: lore, letras, música, mundos paralelos. Metal narrativo en estado puro.
Algunos no aguantarán la presión. Pero si eres de los que siguen leyendo… ¿Qué haces que no le has dado ya al play?
